L’inVention du PaSSé - Gothique, mon amour... au Monastère Royal de Brou – jusqu’au 21 septembre 2014

L’inVention du PaSSé - Gothique, mon amour... au Monastère Royal de Brou – jusqu’au 21 septembre 2014

Le Style troubadour, exposition fondatrice organisée en 1971 au musée du monastère royal de Brou, réunissait un ensemble d'œuvres diversifiées initiant une réflexion sur la question du genre « anecdotique » et « historique ». Depuis lors, aucune autre manifestation n’avait été, en France, de nouveau consacrée à cette problématique.

L’initiative conjointe du musée des Beaux-arts de Lyon et du Monastère royal de Brou à Bourg-en-Bresse, est reconnue d’intérêt national par le Ministère de la culture. Elle dresse en effet un état de la recherche actuelle et fait connaître à un large public les nombreux et riches travaux qui ont depuis précisé la situation de ce courant au sein de l’histoire de l’art et des idées.

Redécouvrant l’art du Moyen Âge et de la renaissance, de jeunes artistes, issus de l’atelier de David – les Lyonnais Révoil et Richard, Granet, Forbin – délaissent les sujets antiques, pour renouveler l’approche de la peinture d’histoire, par le biais de l’anecdote et des sentiments, dans un esprit proche de la scène de genre. Cette transgression de la hiérarchie officielle établie pour la peinture, qui valorise la peinture d’histoire et met à la dernière place la scène de genre, oblige les critiques à inventer une nouvelle catégorie : le « genre anecdotique ». Les artistes privilégient aussi de petits formats et une facture minutieuse, influencés par la peinture hollandaise du XVIIe siècle très appréciée alors des amateurs.

Participant de la commémoration du centenaire du Centre des monuments nationaux, le volet du Monastère royal de Brou, monument à l’architecture gothique flamboyante et la vocation funéraire affirmée, mettra l’accent sur la mise en scène du passé à travers ses vestiges matériels. Le patrimoine, médiéval en particulier, a, en effet, offert soit un décor, soit un sujet de choix à ces artistes du premier tiers du XIXe siècle. Plus de 120 peintures, dessins, livres et objets d’art, y seront présentés, évoquant la prise de conscience patrimoniale à travers notamment l’éphémère musée des monuments français, l’aura mystérieuse des tombeaux et des cryptes, les histoires d’amour impossibles, les cloîtres gothiques et les intérieurs d’églises, dont celle de Brou, les châteaux fantastiques et les intérieurs gothiques tels qu’on les rêvait alors... Des visions picturales qui marquent encore aujourd’hui la culture visuelle historique.

Présentation du parcours et liste des œuvres exposées

Prise de conscience patrimoniale

Le vandalisme révolutionnaire - notion créée en 1794 par l’abbé Grégoire - émeut de nombreuses personnalités, qui prennent la défense du patrimoine national, parmi lesquels Aubin Louis Millin, qui utilise le terme de « monument historique » pour la première fois en 1790. Alexandre Lenoir réussit à sauver de la destruction de nombreux objets mobiliers (en particulier les tombeaux de Saint-Denis), qu’il réunit dans le couvent désaffecté des petits-Augustins de paris -qui deviendra l’École nationale des beaux-arts. Ce musée éphémère (1793-1816), à l’ambiance très théâtrale, joue un rôle déterminant dans la redécouverte de l’histoire de l’Ancien régime, et la naissance d’un goût particulier pour le Moyen Âge.

En effet, les élèves de David qui deviendront les chefs de file du courant « troubadour » - Fleury Richard, Pierre Révoil, Auguste de Forbin, François Marius Granet -, le fréquentent assidument. Richard assure d’ailleurs y avoir trouvé l’inspiration de Valentine de Milan pleurant son époux Louis d’Orléans, tableau fondateur du genre anecdotique, au salon de 1802. Les conservateurs du Musée du Louvre sont eux-mêmes des artistes (Dominique Vivant Denon, 1799-1815; Auguste de Forbin, 1816-1828) et certains artistes réunissent des collections importantes, à l’instar de Pierre Révoil ou Pierre Carrand. Les lieux et objets anciens fournissent donc naturellement aux artistes des sujets d’étude et d’inspiration.

Les Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France, de Taylot et Nodier, dont le premier volume, consacré à la Normandie, paraît en 1820, développe parallèlement cet intérêt grandissant pour le patrimoine auprès d’un large public.

Cryptes et tombeaux

La mémoire du passé est transmise aux artistes à travers les textes, mais aussi les objets et les monuments. Beaucoup d’entre eux sont des tombeaux. La représentation funéraire, favorisant les ambiances mystérieuses et mélancoliques, introduit une réflexion sur la mort et une dimension symbolique relative au temps qui passe, au caractère éphémère de la vie humaine : une dimension dramatique très romantique. Les souterrains, cryptes, cimetières et tombeaux forment alors des décors de choix pour les sujets de genre anecdotique puis historique. Mathilde d’Angleterre, héroïne du roman éponyme de Sophie Cottin, demande à son frère richard Cœur de Lion la clef du mausolée de Montmorency (pour y rencontrer son amant) car « c’est près des tombeaux qu’on s’élève au-dessus des faiblesses et qu’on se résout aux grands sacrifices ». Ces lieux inquiétants, où le cœur bat plus vite, se retrouveront donc, logiquement, représentés dans les peintures et décors de théâtre inspirés de ces textes. De nombreuses veuves fidèles (Valentine de Milan, Marie d’Angleterre, la duchesse de Montmorency...) témoignent de leur vertu, mais aussi de la force de leur amour, auprès de la tombe de leur époux.

La foi chrétienne et l’idéalisation des temps féodaux - sous-jacente même avant la restauration - de nombreux artistes « troubadours » peuvent les conduire à représenter des contextes funéraires pour renforcer à la fois la légitimité dynastique de leurs commanditaires, voire par extension, celle de la monarchie française, en exaltant la mémoire des défunts.

Histoires d’amour d’ici et d’ailleurs

L’amour, de préférence tragique, est un sujet de choix dans la peinture « troubadour » ou « romantique », qui évoque ainsi les liaisons interdites de Roméo et Juliette, Emma et Éginard, Raoul de Coucy et Gabrielle de Vergy, Henri IV et Gabrielle d’Estrée, Le Cid et Chimène, Inès de Castro et Pierre de Portugal, etc. Les histoires d’amour, jusque-là puisées dans l’Antiquité ou les poèmes classiques comme La Jérusalem délivrée du Tasse, sont maintenant jouées par des héros du Moyen Âge ou de la renaissance. C’est le cas d’Héloïse et Abélard, pour lesquels l’engouement né à la fin du XVIIIe siècle se poursuit ardemment. Diffusé par le livre, la gravure, la peinture et l’image, le culte des deux amants réunis dans la mort, après avoir été unis par le mariage puis séparés par le cloître, émeut les visiteurs du jardin du musée des Monuments français, où Alexandre Lenoir leur reconstitue un tombeau en 1800 (transféré au cimetière du Père-Lachaise en 1817).

L’amour « troubadour » est chaste et souvent situé dans un contexte monastique. La peinture de richard montrant Comminges creusant sa propre tombe sous les yeux d’Adélaïde déguisée en moine, en est un exemple réussi. Suprême mise en abyme : Lancelot du lac et Guenièvre visitent le tombeau de Tristan et Yseult, (traitée deux fois aux salons de 1822 et 1831 par Jean-Claude Rumeau et Mme Legrand de Saint-Aubin), méditant ainsi sur la fatalité du destin frappant les couples adultérins... De nombreuses scènes anecdotiques se rapportent en outre, au moment où les amants sont découverts : Marguerite de Navarre surprise par François 1er en train d’écouter Clément Marot, par Vermay, Paolo Malatesta et Francesca da Rimini, par Coupin de la Couperie, Edwin et Elgiva interrompus par l’archevêque de Canterbury, par e. Harvey... La poésie sentimentale du « bon vieux temps » se pimente ainsi d’un suspens théâtral.

La fascination des cloîtres

La vie du couvent, lieu fermé, et donc mystérieux, attise la curiosité. Le roman noir, né dans les années 1770, exploite les vocations forcées des moines et nonnes, dépeints comme des êtres doubles (Le Moine de Lewis), éloignés des vœux qu’ils sont sensés respecter. Même si à partir de l’empire et surtout sous la révolution, la vie monastique et la religion en général sont vues de manière moins négative, leur aura de mystère perdure : en entrant dans le cloître, l’individu perd son nom d’origine, et devient un étranger à sa propre famille, avec laquelle il rompt. Son identité est d’ailleurs souvent dissimulée sous un capuchon. Dans les représentations de cloîtres du début du XIXe s., les figures solitaires de dessinateur ou de moine errent, fantomatiques, comme les survivants d’un temps révolu. Cette impression est parfois renforcée par l’état ruiné des couvents représentés. Certains artistes mettent, au service de cet imaginaire romanesque, les relevés fidèles d’édifices qu’ils ont étudiés. Au-delà de la scène anecdotique peinte, c’est l’architecture du cloître qui peut être admirée pour elle-même. Il s’agit d’ailleurs parfois d’édifices disparus, ou déjà en péril à l’époque de leur représentation, à l’instar de la chapelle de l’observance de Lyon, maintes fois utilisée par Fleury richard pour y placer différentes scènes historiques. Les compositions montrant des galeries de colonnes, rythmées par la vie quotidienne du monastère, se diffusent en Europe, notamment en Italie, où Migliara est influencé par Granet.

Le spectacle des églises

Chateaubriand, en publiant en 1802 le Génie du Christianisme, la même année où Fleury richard présente sa Valentine de Milan au salon- réhabilite la foi chrétienne, en réaction à sa remise en cause par la révolution. Les artistes « troubadour »sont fascinés par les églises, qu’ils fréquentent et défendent contre les démolisseurs. Fleury richard reprend ainsi à de multiples reprises le porche de l’église lyonnaise Saint-Martin d’Ainay, Marius Granet celui de la chapelle des Capucins de Rome. On trouve en général dans leurs œuvres une spiritualité intériorisée, intime. L’utilisation des ruines, apparue au siècle précédent, perdure, métaphore du caractère éphémère des créations humaines, mais avec maintenant une architecture religieuse médiévale de préférence à des monuments antiques.

Les représentations d’intérieurs d’églises, se développent au salon, avec ou sans scène anecdotique. Certains peintres s’en font une spécialité, tels Charles-Marie Bouton et ses élèves. Ce dernier est le co-fondateur avec Daguerre, en 1822, du diorama. Ce spectacle consiste en de grandes toiles peintes des deux côtés sur une toile translucide, auxquelles des effets de lumière donnent vie. Il s’agit souvent de scènes impressionnantes : chapelles ruinées et sombres, ou au contraires des architectures rigoureusement structurées par la perspective, à la manière des intérieurs d’églises hollandais du XVIIe siècle.

Vues du monastère royal de Brou

Les tombeaux de Brou sont au XIXe siècle emblématiques d’un amour perdurant au-delà de la séparation terrestre de la mort, tout en incarnant la puissance politique d’une femme d’exception. L’église de Brou connaît une fortune critique très importante, avec un pic iconographique dans les années 1830 et 1840. Charles Louis Lesaint en réalise plusieurs vues, en 1831 et 1839. James David roberts en expose au salon de 1834 et de 1837. Le Britannique Bonington l’avait déjà représentée pour les Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France, dont le volume sur la Franche Comté sortit en 1825. Au salon de 1842, c’est au tour d’Auguste Mathieu de présenter un grand tableau évoquant la visite de François Ier à l’église de Brou, conciliant une vue architecturale et un sujet historique. Il reste aussi de ces années 1840 les extraordinaires dessins de l’architecte Louis Dupasquier. À la même époque, les italiens, réalisant leur identité nationale, s’emparent également des tombeaux de la Maison de Savoie. Luigi Bisi ainsi que les artistes travaillant pour Pompeo Litta ont ainsi laissé des représentations de Brou, la plupart focalisées sur le chœur -en particulier les tombeaux et les vitraux armoriés. Le monument intéresse aussi des Flamands, comme Maswiens.

De nos jours, le mausolée de Marguerite d’Autriche et Philibert le Beau continue d’inspirer les artistes, quoique sous une forme moins anecdotique et le plus souvent abstraite.

Châteaux fantastiques

L’idéal chevaleresque et la société féodale s’incarnent dans la représentation de châteaux-forts merveilleux. A l’instar des monastères, ces lieux secrets sont fermés -protégés par des ponts-levis, des douves, des tours... ils affirment cependant de loin la puissance de leur seigneur, surplombant les environs, dominant le paysage. Les châteaux des XIVe et XVe siècles, ceux de Charles V et de ses frères, élégants, élancés, sont les modèles préférés des peintres du XIXe siècle, qui seront eux-même plus tard sources d’inspiration pour le cinéma, par exemple pour Walt Disney. Cet amour des demeures seigneuriales se traduira après 1830, par des restaurations ou constructions néogothiques, à l’instar de celles, célèbres, de Pierre- fonds ou Carcassonne par Viollet-le-Duc.

Les châteaux peuvent être réels - le château de Pau, où naquit Henri IV par exemple- légendaires - Camelot, pour la légende arthurienne, ou totalement imaginaires. Ces forteresses, souvent habitées par de belles dames inaccessibles dont le chevalier doit conquérir le cœur.

Intérieurs gothiques et objets d’art

Les peintures de genre anecdotique présentent souvent une scène d’intérieur éclairée par une fenêtre. Fleury Richard, Jean-Antoine Laurent, Jean-Baptiste Mallet, Pierre Révoil, Charles-Marie Bouton, Robert-Fleury et d’autres encore, ont ainsi sacrifié à ce qui deviendra ensuite un lieu commun. L’influence des scènes de genre hollandaises du XVIIe siècle, est manifeste: on y retrouve un doux clair-obscur, une intimité silencieuse, une facture léchée, attentive aux détails. Mais contrairement aux Hollandais, témoignant de la réalité de leur quotidien, ces peintres choisissent des sujets d’imagination, afin de récréer un passé rêvé.

Parallèlement à la peinture, les arts décoratifs et les intérieurs vont également se parer d’atours gothiques. Des éléments de décor médiéval sont réutilisés pour créer des meubles répondant à ce goût nouveau. Le style néogothique ou « à la cathédrale », imitant l’architecture gothique des cathédrales, se développe sous la restauration (1814-1830). Ce gothique fantaisiste, qui consiste souvent à plaquer un répertoire ornemental sur des formes classiques, culmine entre 1825 et 1835. Des recueils contribuent à diffuser ce goût, tels ceux de Jacob petit (1830), Claude Aimé Chenavard (1835), ou Théodore Pasquier (1837).

Et après...

Sous la Monarchie de Juillet, les amateurs et les conservateurs de musées rassemblent des collections qui contribuent à affiner les connaissances sur le Moyen Âge et la renaissance, les recherchent des historiens et architectes deviennent plus scientifiques. en 1830, le premier poste d’inspecteur des Monuments historiques est créé, marquant un tournant dans l’histoire du patrimoine, tant pour sa conservation que sa représentation.

Même si les publications sur l’art du Moyen Âge se multiplient alors, dont Les Arts au Moyen Âge d’Alexandre du Sommerard (1838-1846) - le fondateur du musée national du Moyen Âge, installé en 1833 dans l’ancien hôtel des abbés de Cluny - le gothique perd de sa prééminence et les goûts des collectionneurs deviennent plus éclectiques. Au fil des années, la peinture de genre anecdotique, ou « badinage du genre héroïque », selon le mot de Denon, se transforme en peinture de genre historique, catégorie officiellement créée au salon en 1833. Les sujets traités se rattachent toujours aux mêmes époques, du Moyen Âge aux Temps Modernes, mais les formats utilisés sont en général plus importants et les épisodes choisis privilégient davantage la charge émotive et la puissance dramatique.

Informations pratiques

Monastère Royal de Brou,

63 boulevard de Brou, 01000 Bourg-en-Bresse. Tel : 04 74 22 83 83. Fax : 04 74 24 76 70. brou@bourgenbresse.fr brou.monuments-nationaux.fr / www.cheminsdelaculture.fr

Exposition ouverte tous les jours - de 9h à 12h30 et 14h à 18h jusqu’au 30 juin, - de 9h à 18h à partir du 1er juillet. Dernier accès : 30 minutes avant la fermeture. Évacuation du monument : 15 minutes avant la fermeture.

Entrée gratuite pour : - la Nuit des musées (17 mai, à partir de 19h) - le 14 juillet à l’occasion de la Fête des monuments nationaux - les Journées européennes du patrimoine les 20 et 21 septembre.

Accès

Par l’autoroute : A39 depuis Dijon, Besançon, strasbourg (sortie n° 7)

A40 depuis Mâcon ou Genève (sortie n° 7)

A42 depuis Lyon (sortie n° 7)

Par le train : TGV direct paris-Bourg-en-Bresse (1h50), directions Genève, Chambéry et Annecy.

Droit d’entrée du monument

-> Visiteur individuel :

• plein tarif : 7.5 €

• tarif réduit* : 4,50 €

• gratuit* pour les moins de 26 ans, ressortissants de l’Union européenne, les enseignants de l’éducation nationale, les demandeurs d’emploi, les bénéficiaires du rmi-rsa, les personnes handicapées et leur accompagnateur, les Amis du monastère royal de Brou (sur présentation d’un justificatif en cours de validité de moins de 6 mois)

-> Groupe : à partir de 20 personnes : 6 €

-> groupes scolaires : droit forfaitaire pour 30 élèves : 30 € (visite autonome hors inscription aux activités du service des publics)

* La liste complète des exonérations et des réductions est disponible à l’accueil du monument.

Accompagnement à la visite (tarifs 2014)

-> par le service des publics :

individuel : 4,25 € après acquittement du droit d’entrée

groupes* : 3,65 € pour les groupes à partir de 20 personnes

-> groupes scolaires* et centres de loisirs* :

• 2,58 € par élève la 1ère séance

• 1,84 € par élève la 2e séance

• 1 €par élève la 3e séance et les suivantes

• 1,75 € par personne handicapée et son accompagnateur

*pour le confort de tous et la sécurité des œuvres comme des visiteurs, le nombre maximum de personnes accompagnées par un médiateur au musée du monastère royal de Brou est limité à 30.